La
historia de la tecnología es la historia de la
invención de herramientas y técnicas con un propósito práctico. La historia moderna está relacionada íntimamente con la
historia de la ciencia, pues el número del descubrimiento de nuevos conocimientos ha permitido crear nuevas cosas y, recíprocamente, se han podido realizar nuevos descubrimientos científicos gracias al desarrollo de nuevas tecnologías, que han extendido las posibilidades de experimentación y adquisición del conocimiento.
Los artefactos tecnológicos son productos de una
economía, una fuerza del crecimiento económico y una buena parte de la vida. Las innovaciones tecnológicas afectan y están afectadas por las tradiciones cultural
Edad de Piedra
Durante la
Edad de Piedra, los humanos eran
cazadores recolectores, un estilo de vida que comportaba un uso de herramientas y asentamientos que afectaba muy escasamente a los biotopos. Las primeras tecnologías de importancia estaban asociadas a la supervivencia, la obtención de alimentos y su preparación. El fuego, las herramientas de piedra, las armas y el atuendo fueron desarrollos tecnológicos de gran importancia de este periodo. En este tiempo apareció la
música. Algunas culturas desarrollaron
canoas con batangas capaces de aventurarse en el océano, lo que propició migraciones a través del
archipiélago Malayo, atravesando el
Océano Índico hasta
Madagascar y también cruzando el
Océano Pacífico, lo que requería conocer las corrientes oceánicas, los patrones del clima, navegación y
cartas estelares. La fase principal de predominio de la economía cazadora-recolectora se llama
Paleolítico y el final se denomina
epipaleolítico o mesolítico; la Edad de Piedra posterior, durante la cual se desarrollaron los rudimentos de la tecnología agraria, se llama periodo
Neolítico.
Estas fueron las bases de la tecnología industrial modernaes de la sociedad. También son un medio
de obtener poder militar
Edades de Cobre y Bronce
La Edad de Piedra desembocó en la
Edad de los Metales tras la
Revolución Neolítica. Esta revolución comportó cambios radicales en la tecnología agraria, que llevaron al desarrollo de la
agricultura, la
domesticación animal y los asentamientos permanentes. La combinación de estos factores posibilitó el desarrollo de la
fundición de cobre y más tarde bronce. Esta corriente tecnológica empezó en el
Creciente fértil, desde donde se difundió. Los descubrimientos no tenían, y todavía no tienen, carácter universal. El sistema de las
tres edades no describe con precisión la historia de la tecnología de los grupos ajenos a
Eurasia, y no puede aplicarse en algunas poblaciones aisladas como los
sentinelese, los
Spinifex y ciertas tribus amazónicas, que todavía emplean la tecnología de la edad de piedra.
Edad de Hierro
La
Edad de Hierro empezó tras el desarrollo de la tecnología necesaria para el trabajo del hierro, material que reemplazó al bronce y posibilitó la creación de herramientas más resistentes y baratas. En muchas culturas euroasiáticas la Edad de Hierro fue la última fase anterior al desarrollo de la escritura, aunque de nuevo no se puede decir que esto sea universal.En la agricultura, las herramientas fuertes para el cultivo como las hachas de hierro, los picos, los rastrillos, las palas y las puntas de los arados hacían que la limpieza de la tierra y la producción de alimentos fueran más rápidos y más eficientes y le permitía a los granjeros cultivar tierras más fuertes. Las herramientas más eficientes en todas las áreas tuvieron como resultado más avances tecnológicos, el desarrollo de la industria y también más tiempo para descansar. Un granjero de la edad del hierro que trabajaba con un arado de hierro tenía significativamente más tiempo para dedicarle a su trabajo, familia y otros asuntos. Más tiempo de descanso entre otras personas con frecuencia también condujo a más tiempo para las artes y las ciencias. De esta forma, las sociedades de la edad del hierro florecieron con estas herramientas de hierro más baratas. Combinadas con el desarrollo de los alfabetos y las monedas, el hierro comenzó el movimiento de la humanidad hacia nuestra sociedad moderna.
Civilizaciones antiguas y sus invenciones
Antiguo Egipto
Los Egipcios inventaron y usaron muchas máquinas simples, como el plano inclinado y la palanca, para ayudarse en las construcciones. El papel egipcio, hecho de papiro y la alfarería fueron exportados por la cuenca Mediterráneo.Sin embargo la rueda no aparecería hasta que invasores extranjeros trajeron con ellos carros. También desempeñaron un importante papel en el desarrollo de la navegación marítima o tecnología marítima, mediterránea, tanto en barcos como faros.
Antigua Grecia
Los griegos inventaron muchas tecnologías y mejoraron otras ya existentes, sobre todo durante el
periodo helenístico.
Herón de Alejandría inventó un
motor a vapor básico y demostró que tenía conocimientos de sistemas mecánicos y neumáticos.
Arquímedes inventó muchas máquinas. Los griegos fueron únicos en la era preindustrial por su capacidad de combinar las investigaciones científicas con el desarrollo de nuevas tecnologías. Un ejemplo es el
tornillo de Arquímedes, que primero se concibió matemáticamente y más tarde se construyó. También inventaron la
balista y
computadoras analógicas primitivas, como el
mecanismo de Antiquitera.
[1] Los arquitectos griegos fueron los responsables de las primeras
cúpulas y también los primeros en investigar el
número áureo y su relación con la geometría y la arquitectura.
Aparte de la
eolípila de Herón, los griegos fueron los primeros en inventar los molinos de viento y de agua, lo que les hizo pioneros en tres de los cuatro métodos de propulsión no animal anteriores a la Revolución industrial (el cuarto es la navegación), aunque sólo se usó la energía hidráulica.
Roma
Azada romana de hierro, de hace 2000 años. Este artefacto se encuentra expuesto en el
Museo Field de
Chicago.
Los romanos desarrollaron una agricultura sofisticada, mejoraron la tecnología del trabajo con hierro y de
albañilería, mejoraron la
construcción de carreteras (métodos que no quedaron obsoletos hasta el desarrollo del
macadán en el
siglo XIX), la ingeniería militar, la ingeniería civil, el hilado y el tejido con muchas máquinas diferentes como la
cosechadora[cita requerida], que ayudaron a incrementar la productividad de muchos sectores de la economía romana.
Los ingenieros romanos fueron los primeros en construir
arcos monumentales,
anfiteatros,
acueductos,
baños públicos,
puentes de piedra y criptas. Algunas invenciones romanas notables fueron el
códice, el
vidrio soplado y el
hormigón. Como Roma está situada en una península volcánica cuya arena contiene granos cristalinos, el hormigón romano fue especialmente resistente al tiempo. Algunas de sus edificaciones se han mantenido en pie más de dos mil años.
La civilización romana estaba altamente urbanizada para los estándares pre-modernos. Muchas ciudades del
Imperio tenían más de 100 000 habitantes, siendo Roma la más poblada de la antigüedad. Los rasgos de la vida urbana romana comprendían edificios de varios pisos, calles pavimentadas, retretes de cisterna públicos, ventanas de vidrio y
calefacción en suelos y paredes. Los romanos entendieron la
hidráulica y construyeron fuentes y obras hidráulicas, especialmente acueductos. Algunas termas se han conservado hasta la actualidad. Los romanos desarrollaron muchas tecnologías que se perdieron en la
Edad Media y no se reinventaron hasta el
siglo XIX y el
XX.
